我在貧窮的家境之下成長。 有太多夜晚我必須餓著肚子上床睡覺, 因為家裡沒有吃的。 許多人認為:「家裡沒有吃的」 是指當下沒有自己想吃的東西, 其實廚房裡有一大堆好吃的食物。
他們從未經歷餓著肚子上床睡覺又不知何時才有得吃的恐懼。
一位富家女孩不久前問我:「今年夏天在哪兒過?」我想, 就在過春天、秋天、冬天的同一個地方呀。 她耐心地等我回答。
「如果我有幸能得到一個禮拜的假期, 通常是去佛羅里達, 因為那兒的海灘最近。」 我回答。
「是哦。 從你們里爾(Lear)飛過去, 四十五分鐘就到了。」她說。
「我從沒想過搭飛機,」我說,「開八小時車過去, 對我比較可行」。
「你開車去?」 她一付不敢置信的樣子。
「是啊, 既然我還年輕。 我發現開車能沉澱思緒, 而且還方便一併攜帶筆記型電腦、印表機。」
「唔,」她茫然點頭。
這段對話使我心裡發笑。 我明白她沒有經歷識過貧窮的滋味。 我不怪她。 她是非常好的女孩。 只是這讓我想到許多人根本不曉得貧窮的痛苦。
如果你正好是其中之一, 讓我告訴你, 財務困難是挺可怕的。 我不是指沒錢支付遊艇、私人飛機, 或漢普登 (Hampton)區的避暑開銷等。 也不是指以低價售出股票。 我指的是: 繳不起小公寓的房租或房貸。 我說的是無力使自己和家人的三餐得到溫飽, 沒有加油錢、無法開車上班。上自助洗衣店洗衣的小錢也不夠。
我是嚐過箇中滋味的過來人。
這與知足、貪心無關。 我說的是滿足基本生活所需。 我年少時擁有基本物資乃是奢侈。 任何額外期待都是遙不可及的美夢。
信耶穌之後, 我逐漸明白祂是我的供應者。 從那時開始, 祂以超乎我所求所想的方式供應我。
我不再煩惱吃什麼、在哪裡睡覺、加油錢夠不夠、有沒有能力負擔洗衣店的費用。 我可以求祂, 而祂總是供應。 這不是說, 我再也不會捉襟見肘。 有的。 但我不再像未信主以前那樣擔心受怕。 現在我總相信神必供應我, 而這真是一種巨大的差別。
我的孩子從小就是我親自照顧。 我對他們的行蹤和需要總是瞭若指掌。 他們大多數時候不知道我正在看顧他們, 甚至不會察覺, 因為他們一無所缺, 有安全感。 我總是為他們打理一切, 預先設想他們的需要, 甚至是在他們沒有想到的時候。 我保護他們遠離意外危險。 我之所以如此, 只因我愛他們。
主的保護和供應, 也是祂愛的記號。 祂深愛我們, 所以保護、供應我們的需要, 遠過於我們所求所想。 祂每一天的保護和供應超乎我們所能理解, 因為祂的愛超乎我們所能明白。
然而, 神經常藉著財務上的短缺來吸引我們的注意。 祂要我們倚靠祂, 教導我們信賴祂必供應。 祂要我們明白, 祂是掌管炎熱沙漠的神, 也是掌管肥沃山谷的神。 兩者都有他的目的。 祂要我們在匱乏時讚美祂, 知道祂必供應祂的子民。 祂要我們為自己所擁有心存感恩。 祂要我們單單信靠祂、珍視祂, 愛慕祂過於一切 (參考馬太福音6章21節)
心存感恩的重要
當耶穌看見五千人需要得著飽足, 祂拿起五餅二魚, 向神獻上感謝 (參考約翰福音6章11~13節)。 如果祂在自己所有的尚未倍增之前, 尚且先獻上感謝, 我們豈不更該如此? 為自己所擁有的心存感恩與讚美, 能使之增添非凡的價值。
這裡有一個原則值得再次強調。 耶穌為祂所擁有的獻上感恩, 而神使之增長, 以致夠用。
這不是說要討好主以便從他那裡得著好處。 而是說, 我們應該為所擁有的獻上感謝, 因為我們知道一切所有都是從祂而來, 祂也供應我們一切所需。
我明白與艱難奮戰非常辛苦。 但在你還沒看見神的供應之前, 就先感謝祂是你的供應者, 便是踏出信心的步伐。 神已應許要供應我們。 以美物供應我們是祂的榮耀。 因為祂愛我們, 所以供應我們所需。
當我們感謝祂是供應者, 為祂所賜下一切而讚美, 就打開 一條管道, 可領受祂源源不絕的供應, 滿足我們所需。 這就是隱藏於敬拜讚美中的大能。
我們若不讚美神是供應者, 或不感謝祂供應一切所需, 就是將自己一切所有的視為理所當然。
我只要察覺孩子對自己所擁有的沒有感激之心, 就知道他們得到太多了。 他們的生活必需品總是充足, 甚至多到奢侈的地步。 我確定他們已經一無所缺, 如果還不感激, 就表示他們被寵壞了, 因此我必須收回某些東西, 以幫助他們關心別人的需要。 孩子們必須明白, 即使是食物這類被視為生活必需品的東西, 也不一定要像他們認知中那樣講究和充裕。 現在我的兒女都長大了, 儘管他們從小就不虞匱乏, 我知道他們真誠地為所擁有的一切感恩。
若有人因你的付出而感謝, 將使你願意付出更多。 但他們若不感謝, 你將除了基本所需之外, 便無意再給。
當我們尋求主, 為祂所賜的一切感恩, 我們就什麼都不缺。 當我們賙濟比我們不幸的人, 祂必賜福 (參考詩篇41章1~2節)。 但我們若對周遭人群的需要視若無睹, 神也必對我們的需要視若無睹。 我們把所擁有的一切, 特別是財務全權交在主的手中, 並按祂的教導去運用它們, 祂必賜福。 當我們將它們獻給神並幫助他人, 就表示我們信賴祂的供應。 當我們讚美主是供應者, 並且承認我們的供應從祂而來, 便容易敞開心胸與別人分享我們所擁有的。
總之, 我們必須祈求神加增我們的財務, 並賜福我們的產業。 我們必須禱告仇敵無法進行偷竊、毀壞的工作。 也必須求神幫助我們明白他對我們財物的心意, 祂所設立的奉獻原則、以及如何成為好管家, 忠心管理祂所賜下的一切。 但最重要的是, 我們必須經常為祂所賜的祝福獻上感謝。 我們每天都應該讚美祂是供應者, 並為一切從祂而來的感謝祂。 主應許, 祂 「所賜的福使人富足, 並不加上憂慮」(箴言10章22節) 神所賜的是純全的祝福, 我們應該為此讚美祂。
神喜悅我們感激祂所成就的一切, 所以要為著特定的事項來讚美祂。 從容地將注意力從你的需求轉移到他身上。 停止注視供應的本身, 而是花時間專注於這一位供應者, 專注於祂的所是, 專注於祂一切令你感激的作為, 以及祂為你成就的事。 為祂所供應你的一切感恩。 感謝祂作為你的供應者, 總是供應你的一切所需。
不要擔心, 這不是在教你耍手段博取神歡心以滿足你的所需。 任何心存操縱的手法都無效, 因為神知道你的內心。 若你的讚美言不由衷, 祂知道的。 那不是真實的敬拜。 因此, 你用不著擔心自己是否有求於祂才讚美。 祂定意要供應你一切所需。 祂所求於你的只有感恩。 將你所擁有的一部分獻給祂, 然後一部分用來賙濟他人, 並且信賴祂必供應你一切所需。
神供應保護
我知道住在鎮上惡名昭彰, 不時有謀殺、搶劫、強姦案件發生的地區是怎麼一回事。 以前我連出個門都提心吊膽。 恐懼自身的安危成為一種生活模式。 事實上, 我對自己能不能活著搬離那區都沒把握。 沒有人願意待在那種地方, 只要負擔得起其他地區的生活, 大家早就搬走了。
認識耶穌以後, 我從神的保護中找到無比的安慰。「耶和華說: 因為困苦人的冤屈和貧窮人的嘆息, 我現在要起來, 把他安置在他所切慕的穩妥之地。」 (詩篇12篇5節) 神果眞如此待我。 多年來我所切慕的就是安全。 祂不僅在我家的危險地帶保護我, 也引領我遷到一處平安之地。
我們不應把主的保護視為理所當然。 我們在搭飛機、搭火車、開車時, 都應該讚美祂的保護。沒有祈求祂的保護, 並為此先感謝祂, 我們就不應該展開一天的生活。 我們有多少次蒙主保護脫離災難或傷害, 自己卻渾然不覺?
多年來, 我已確信讚美能在神的子民周圍形成一道防護罩。
讚美是一層遮蓋, 使仇敵無法侵入。
傑克 海福德
許多次當我必須處在危險的環境中, 我一揚聲讚美便能感受到祂的同在保護。 當我必須在漆黑的停車場中獨自走去開車, 我便高聲讚美神。 每當無數個夜晚我單獨留在家裡過夜, 心裡害怕時, 便播放敬拜的詩歌, 並跟著吟唱。 每次我這麼做, 恐懼就消散, 被神的平安取代。
我有一天必須深夜前往藥局為寶寶買藥, 離開藥房時店家正好打烊, 昏暗的停車場上只有我的車孤零零停在那裡。 我走向車子時瞥見一個年輕人向我靠近, 心裡發毛。 於是我一面走一面輕聲讚美神, 並握好車鑰匙以便迅速打開車門, 進入駕駛座。 快到車門邊, 那人靠過來要用手碰我的後背, 做勢要拉我過去。 我突然向後轉, 以無比的威嚴對他說話, 於是他立即放手。 他的樣子看起來是我嚇到他, 而不是他嚇到我。
我說:「不要碰我! 有人在看, 你膽敢動我一根汗毛, 祂就會毀掉你!」
我沒有解釋我是指著神說。
我十分肯定這些話以及無比的威嚴都遠過於我自己的能耐。 就連我自己也希奇當中的大能。 我知道那絕對是聖靈超自然大能。 那人僵直地站著, 而我上車、鎖門、發動引擎、揚長而去, 全在一瞬之間。 那天夜裡我見識到神的大能在我危急的讚美聲中降臨, 作我的保障。 我內心深知祂在保護我, 並使我能反擊。
神總是保護我們遠超過我們所能認知, 神總是提供安全防護遠過於我們所能領會。 我們若非神保護不會在這兒。 我們應該每天讚美神為供應者和保護者的原因即在此。 切勿低估讚美在這兩個層面上的大能。
向神獻上我的讚美
主, 我敬拜祢, 因祢是我全能的神。 你是掌管我生命中一切的君王和主宰。 我將所擁有的一切都降服於祢, 因我體認出我生命中一切的美善都來自於祢, 它們全是良善、憐憫、仁愛的記號 (參考雅各書1章17節)。 感謝祢, 因祢是我的供應者, 你供應我一切所需。
主, 我讚美祢, 因祢是我的保護者。 感謝祢「將我隱藏在你翅膀的蔭下, 使我脫離那欺壓我的惡人, 就是圍困我要害我命的仇敵」(詩篇17章8~9節)。「我要將感謝祭獻給祢, 因為你救我的命脫離死亡。 你豈不是救護我的腳不跌倒、使我在生命光中行在神面前嗎?」(詩篇56篇12~13節)
主, 我愛你。 我明白, 你的供應和保護乃是你大愛的印記。 要求告當讚美的耶和華; 這樣我必從仇敵手中被救出來 (參考詩篇18篇3節)。 我的盼望在於你。 我的心因你欣。 我倚靠祢的聖名 (參考詩篇33篇21節) 我要靠祢喜樂, 信賴你, 並要因祢護庇我而歡呼。 感謝祢賜福又用恩惠如同盾牌四面護衛我 (參考詩篇5篇11~12節)
我的主, 我的創造主, 我要俯伏在你面前敬拜。 你是我的神, 我是祢草場中的羊, 伸手保護我 (參考詩篇95篇6~7節)。 祢是我患難中的避難所, 是我的力量; 我要歌頌祢, 直到永遠 (參考詩篇59篇16~17節)。
神所賜的話語
「耶和華是我的避難所; 你已將至高者當你的居所, 禍患必不臨到你, 災害也不挨近你的帳棚。因祂要為你吩咐祂的使者, 在你行的一切道路上保護你。
他們要用手托著你, 免得你的腳碰在石頭上。」
(詩篇91篇9~12節)
「少壯獅子還缺食忍餓, 但尋求耶和華的什麼好處都不缺。」
(詩篇34篇10節)
「祂必用自己的翎毛遮蔽你; 你要投靠在祂的翅膀底下; 祂的誠實是大小的盾牌。
你必不怕黑夜的驚駭, 或是白日飛的箭, 也不怕黑夜行的瘟疫, 或是午間滅人的毒病。
雖有千人仆倒在你旁邊, 萬人仆倒在你右邊, 這災卻不得臨近你。」
(詩篇91篇4~7節)
「我必安然躺下睡覺, 因為獨有祢————耶和華使我安然居住。」
(詩篇4篇8節)
「耶和華是我的力量, 是我的盾牌; 我心裡倚靠祂就得幫助。
所以我心中歡樂, 我必用詩歌頌讚祂。」
(詩篇28篇7節)
更深思想
1. 讀經: 雅各書1章17節。 寫成一則讚美的禱告, 將它獻給主。 讚美祂掌管你的生命, 感謝祂是你的供應者、保護者。 感謝祂過去、現在、未來都供應你一切所需。 求祂啟示你是否妥善地管理祂賜給你的一切。
2. 讀經: 路加福音6章38節。 根據經文教導, 我們當如何行? 我們若按此教導而行, 會有什麼後果? 寫成一則讚美的禱告, 為此應許感謝祂。
3. 讀經: 瑪拉基書3章10節。 根據經文教導, 主要求我們什麼? 我們若按此教導而行, 主會如何對待我們?
4.讀經: 箴言21章13節, 以及詩篇41篇1~2節。 根據經文教導, 我們應如何行? 若按教導而行, 後果如何? 若不, 又會如何?
5. 讀經: 詩篇34篇9節, 以及馬太福音6章21節。 寫成一則敬拜讚美的禱告, 告訴神你何等地尊崇祂。 宣告主是你最貴重的珍寶。